帮助破解数十年悬案的技术

兰迪·盖尔·斯佩里诺（Randy Gail Sperino）最后一次被目击到是在1993年11月9日的晚上，当时她正要进入位于伊利诺伊州花岗城的一辆皮卡车。 这名34岁的女子的尸体在几小时后被发现于附近的一个田地里，死因为钝器重击。 她的杀手身份成谜。在犯罪现场发现的DNA证据已与标准执法数据库进行了比对，但未找到匹配。 在三十年的时间里，麦迪逊县警长办公室的调查人员追查线索并采访了数百人，试图确定肇事者。 此案看起来将会成为美国25万多起未破案件之一。 然而，去年，侦探们尝试了新方法。他们将遗传证据送到总部位于休斯顿的Othram公司，该公司利用DNA技术帮助识别冷案和现案的作案者。 麦迪逊县的侦探受到了2018年用来识别“金州杀手”约瑟夫·詹姆斯·德安杰洛的调查遗传家谱技术的启发。在那个案件中，一个调查小组构建了家谱以帮助识别凶手。 他们之所以能够做到这一点，是因为亲属向商业数据库（类似于消费者族谱平台）提供的DNA数据。 与传统的法医DNA测试通常依赖于证据与已知人之间的直接比对不同，调查遗传家谱可以识别未知个体的远亲。 Othram公司开始应用这一技术来追查斯佩里诺的杀手。虽然凶手本人的DNA资料不可用，但其远亲提交的资料使公司能够识别出一位男性家庭成员。